Puede ser relajante tumbarse al sol todo el día, absorber los rayos y trabajar en el bronceado perfecto y veraniego. Porque después de todo, ¿cuál es el daño si no te quemas, verdad?
Resulta que hornear en la playa (o en la cubierta de la piscina, en el patio o en el carril bici) en realidad conlleva riesgos, y ese brillo saludable podría no ser tan saludable como crees.
¿Es un bronceado un signo de daño en la piel?
«Cada vez que su piel forma pigmento y se oscurece, está tratando de protegerse del daño a la piel», dice Mary Stevenson, MD, dermatóloga en NYU Langone Medical Center.
Ese pigmento se llama melanina: está presente en los ojos, la piel y el cabello de forma natural y, para empezar, las personas con piel más oscura tienen más melanina.
Pero cuando su piel está expuesta al sol, produce más melanina como un medio para protegerse del daño. Este aumento de melanina es lo que hace que su piel se vea más oscura cuando se broncea, y es evidencia de daño en la piel, según la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA).
Ese daño proviene de la luz ultravioleta del sol. Los rayos UV pueden dañar el ADN de las células de la piel, lo que puede provocar cáncer de piel, manchas solares y signos de envejecimiento debido a la pérdida de elastina y colágeno con el tiempo, según el Dr. Stevenson. Sin embargo, estos riesgos son aún mayores si se quema con el sol que si se broncea.
El mito del ‘bronceado base’
Es un error común pensar que tener un «bronceado base» puede proteger a las personas con piel clara contra las quemaduras solares. «La piel más oscura confiere cierta protección contra el sol, pero de ninguna manera previene el daño solar», dice el Dr. Stevenson.
Eso también es cierto para aquellos con piel naturalmente más oscura. Tener más melanina significa que tiene un menor riesgo de desarrollar cáncer de piel, pero la exposición a los rayos UV aumenta el riesgo sin importar el color de su piel, según la Universidad de Columbia.
«La melanina adicional en la piel bronceada proporciona un factor de protección solar (FPS) de aproximadamente 2 a 4, muy por debajo del FPS mínimo recomendado de 15», según la FDA.
Es por eso que los dermatólogos nunca recomiendan a las personas «preparar» su piel antes de la exposición al sol con un «bronceado base», dice Gregory Papadeas, DO, dermatólogo con sede en Colorado y miembro de la Academia Estadounidense de Dermatología.